妙義山石門めぐり〜ファイト一発！〜
G県民にとって、紅葉の山と言えば、妙義山。
今年は秋が長いので、11月下旬でもまだ結構楽しめるらしい。雪が降る前に行ける山に行っておきたい、という欲望をめらめら沸き立たせ、職場の山好きチーム総勢4名で行ってきた。
実は、私は初妙義山。
妙義山は頂上まで行くと本当に危険らしいので、今回は地元の小学生の定番遠足コースの石門めぐりコースに行くことにした。
愛読書「入門山」では、最も低い登山レベルにランクされていて、所要時間も往復で2時間弱と非常にお手軽らしい。
「小学生が行くコースだから、楽々だ！」
「あっという間に終わっちゃうね。右向いているうちに終了だね（←発言の真意はよくわからん…）」
などど、妙義山経験のあるメンバーからは余裕の発言が次々に出てくる。
いいね～楽々登山。楽しみだな～。
日本人の常として、登山と言えば、頂上を目指す！という感覚が染みついているけれども、たまには山を歩くことそのものが目的の登山もいいな。
でも、いつかは危険地帯を乗り越えて、頂上に立ってみたいな、とも思うのである。やっぱり、頂上が好き。
登山口のある中之岳駐車場の集合時間は9：00。簡単コースということで、のんびり出発。この集合時間でも、午前中には終了する予定。
天気は上々。
今年の登山はずっと晴天続き！スバラシイ。私、いつの間にか晴れ女になっているのかも。日頃の行いを正している…わけではないけど…。
駐車場から。ギザギザ。あの頂上には行きません。
登山口からほんの少し登ったところで、最初の鎖場「カニのこてしらべ」が登場。
いきなり！
もうちょっとウェイティングゾーンがあるかと思ったけど、本当にすぐ登場。
「うむ。さすが妙義。とにかく鎖場がありまっせ！という表明だな」
「名前も「こてしらべ」か。最初の洗礼を受けてみよ！という挑戦状だな！受けてやろうでは無いか！」
本当はいきなりの鎖場に少々びびっていたが、カラ元気で自らをふるいたたせ、岩をよじ登る。
すぐに第1石門。
どーん！！すごいな、これ。なんで岩がこんな形になっちゃうのかしら？
ぼーっと見あげていたら、通りかかった登山者の方がいろいろ教えてくれた。
なんでも、岩のくぼみとかに雨がたまると、そこから岩が溶けていくのだそうだ。石灰岩質なのかな？
「いずれはこの石門も溶けてなくなっちゃうよ。そのころには、別のところが石門になってるだろうけどね」とのこと。
もみじにはえる第一石門。
第一石門をすぎると間髪入れず、すぐに「カニの横ばい」。
次から次へと鎖場の連続攻撃！
上下の移動ではなく、岩の横を鎖をたどってトラバースする。
小学生の時に遠足で来た、というハナちゃんによると、学校ではカニの横ばいをクリアするために、練習が行われるのだそうだ。
「教壇のところに一列に並んで横歩きの練習をするんです！」
それで、練習になるのか…？
それにしても、小学生にこの道を行かせるのか…。すごいな、G県の学校。
さらに、ハナちゃんによると「鎖場を行くコースか、避けるコースかを事前に希望して、チーム分けが行われるんです。でも、恐がりなのに、友達と行きたいから鎖場コースを選ぶ子もいて、当日、いろいろ問題が…」とのこと。先生、引率大変だろうなあ…。
そして、即座に「たてばり」登場。鎖場を登って下る。ここが第2石門。
「うひゃー！キター！！←今風の表現」
「これ、小学生が行くの！？本当に！？」
ビビる私とタケさん。
ハナちゃんは「子どもは身が軽いから大丈夫なんです！今は…」と言葉を濁す。
下ってます。
慎重に鎖をたどって、なんとかクリア。
ふぅ。身体が重いおばちゃんには、なかなかハードな鎖場だったぜ。ここで、飲むものは、あれしかあるまい。
肉体疲労と栄養補給に必要なあれだ。
「ファイト、一発！」
「リ●D！ここで一発飲みたい！」
ああ、あのCMごっこがしたい！
坂下の人が、手を差し出して「ファイト〜」、坂上の人が、その手を掴み「いっぱ〜つ！」
そういうふざけたことすると、本当に怪我するから、やっちゃダメ、絶対。もっとも、そんな余裕なかったけど。鎖たどるので精一杯。
続く「つるべ下がり」と「片手下がり」は鎖場に慣れてきたのか、わりと簡単にクリア。
その後、だいたい9：30すぎに、前方に建物が見えてきた。
「あれはなんですか？」と梅やん先生に聞いてみたところ、「第4石門だね」とのこと。
もう！？早い！！
確かに第3石門と第4石門の分岐を示す標識がある。
なるほど、右向いているうちに終了というのは、あながち嘘では無いらしい。
とりあえず、第3石門を見学。
特に鎖場があるわけではなく、ただの石の穴。通行止めで反対側には出られないようになっている。
上を見上げると、ぼろぼろと崩れそうな箇所がいくつもあって、これは、確かに雨でくずれるな、ということがよくわかる。
「もし、今、地震が発生したら危ないじゃないか！？」とタケさんはあまり近づいてこなかった…。ビビりを自称。
第4石門へと戻ると、だいたい9：45。
第4石門前は四阿やベンチが設置されていて、立派な休憩場所になっている。さっき見えた建物はこの四阿だったらしい。
第4石門。どおーん！！間に見えるのが大砲岩。
内容は濃かったけど、わずか45分しか歩いていないので、若干物足りなさがあり、「大砲岩の下まで行ってみよう」という梅やん先生のお誘いに一も二も無く賛成する。
第4石門をくぐった先にある崖を鎖でよじ登ると、「天狗の評定」が目の前に現れる。
確かにあそこは天狗が行く場所だ！
手前の岩で呆然と眺める。
天狗の評定。高度感あり！写真ではイマイチ表現できない！
うひゃー、あそこには行けないな〜
とりあえず、周りの最高の景色を眺めて「あれが鹿岳。あれが物語山」などと、梅やん先生のレクチャーを受けていると、視界を人影が過ぎる。
なんと、ハナちゃんが天狗の評定の鎖場を登っている。ちょっと目を離した隙に！
「おお〜頑張れハナちゃん！」
さすが、カニの横ばいを教壇で練習しただけのことはある！冒険心が旺盛だ！
ハナちゃんは天狗の評定、楽々クリア。余裕のポージングを決めている。
うーん、私も続こうかとちょっとだけ考えたが、取り敢えず安全策を取った。ふっ、今日のところは勘弁してやらぁ。
無事、下りてきたハナちゃんの名言。
「一度、怖いと思うと、足がすくみますね。敵は己の恐怖心のみです！」
おお！ハナちゃんは己に勝利したのだね！カッコいいぞ！
ちなみに、手前の岩まで登った後、岩にへばりついていたタケさんは、ハナちゃんが天狗の評定をよじ登っている間に、静かに崖下へ下っていた…。景色を見る余裕はあまりなかったらしい。やはり、ビビりを自称する男、タケさん。
良い景色！下界も一望。晴れた空～白い雲～♪
第4石門に戻り、リンゴ（ぐんま名月）をシャリシャリ食べて、しばし休憩。
私はリンゴハンターを自称しているので、最近、山でリンゴを食べることが大ブーム。今日の荷物の半分はリンゴだった。リンゴ入れなければ相当軽くなっただろうけど、この美味しさは何にも変えられない。甘さが染みる。おいしいなあ。
リンゴを食べながら、大砲岩を眺めていると、上に人影がちらほら。本当に大砲の上に人が乗っかってるみたい。すごい光景だなあ。
10:45 休憩終了。下山開始。
ぐるっと回り込み、中之嶽神社へと下る。もう、石門はなし。
さくさく歩いて行くと、見晴に到着。
さっきうろうろした天狗の評定や大砲岩がよく見える。なんか、すごいところに行った感じがするな～。
大砲岩はわかりやすい。中央左手。
山側に目を転じると、木々の合間に、さらに上へと登って行く人影がちらほら。
「あの人たち、危険ゾーンへ踏み込みますね！」
「すごいな、あの崖のどこを登るんだ！？」
みんな目が釘付け。尊敬のまなざしだ。
何だかんだ言って、やはり頂上へ登ってみたくなっているのだ、みんな。山を見ると、険しい道を踏み分けて、その頂上に立ってみたくなる、この感覚はなんだろう？野生とか本能という類いに近いものがあるのではないか。
やっぱり、私もいつかは頂上を目指してみたいよ。ヘルメット買おうかなあ。
11:10くらいに中之嶽神社に到着。早い。
とりあえずお参りをすると、社殿の横に「轟岩 200ｍ」と書かれた看板を発見。
ちょっと物足りなかった私たちの足は自然と、そちらの方面へ。
「まさか、この200ｍは上へ200ｍじゃないですよね～」
とつぶやいたときに、目の前にそびえ立つ岩がどーん！
そのまさかだったかもしれない…。
なぜか、登山道？の入口には倒木が横たわり「この先、進入禁止」の雰囲気を醸し出しているが「轟岩 登山道」と書かれた看板？も一応設置されていた。
ちょっとだけ躊躇したが、とりあえず、ずんずん進む。
鎖の無い岩場を登ると、目の前に（多分）轟岩の頂上が姿を現す。
「あの上、行けるんだろうけど…行きたくない感じだよ～！」
私とタケさんはその手前で、またもや唖然と岩を見上げる。
「行ってまいります！」とまたもや果敢にチャレンジしたのはハナちゃんのみであった。（梅やん先生は途中まで行った）
ハナちゃん、すごいよ！！リスペクト！
轟岩堪能後、神社へ戻って、フィニッシュ！11：30。
短い山歩きだったけど、内容は充実して楽しかった。
妙義山のほんの苫口に入っただけだったけど、そのすごさと素晴らしさは感じられたように思う。もう、妙義の虜になった気分だ。
上毛三山の中では、最も地味な山、という印象だったけれど、今日から180度印象が変わった。
この山はすごい！もっとアピールした方がいいんじゃないかな。こういうところ、不器用なのよね、G県…。
「ファイト一発のCM、ここで撮影すればいいのに」
「一度くらいは撮影したかもよ」
ついでに、中之嶽神社の売店でリ●D売れば、すごく売れるような気がする。（売ってるのかも…。中をのぞかなかったので、わからん）
商売気ありありの神社を眺めながら、そんなことを語りあった私たちであった。
最後に補足情報。紅葉はまだ結構綺麗だった。(11月下旬）
岩に夢中で、紅葉に意識があまり行かなかった…。いかん、いかん。
なんというか…、商売気ありあり…なのかな？ 中之嶽神社の大黒様。
＜コースタイム＞
8:80中之岳駐車場…9:10第一石門…9:20カニの横ばい…9:25第2石門（たてばり）…9:40第3石門…9:45第4石門…10:00天狗の評定…10:20第4石門(休憩25分）…10:50見晴…11:05中之嶽神社…11:20轟岩…11:30中之嶽神社(御朱印)…11:45中之岳駐車場
