「空中飲茶飯店」かまたきみこ

 朝日ソノラマ　上下巻　各巻756円 　

本を読んで、その世界に無性にひたりたくなることがしょっちゅうだ。 　

敬愛する三浦しをんさんのブログで、面白い！と紹介されていたので、早速購入したこの本は、中国茶を題材としたファンタジー。 　

中には中国茶のうんちくが詰まっている。 　

中国茶が飲みたい！ 　

それも、この話の中に出てくるような龍井とか、武夷山とかのなんか由緒がありそうなヤツ。 　

東方美人とかもいいね。前に台湾行ったとき、買って帰った気がするよ。と思って、夜中に戸棚をごそごそあさってみたが、もう残ってなかった……。 　

うむ、当たり前か。台湾行ったのって数年前だから、それが残っていたとしても、飲んで満足が得られるのか、私！？香り飛んでるよな。 　

あー、今すぐ、中国茶を飲んでみたいんだよ～！どうしてうちには霊芝入り紅茶とかしかないんだ！？これはこれで美味しいけどね。 　

この忸怩たる気持ちを抱いたまま、一日仕事をし、帰り道に紅茶専門店へ直行だ。 　

ここのお店は紅茶専門店だが、中国茶もけっこう扱っているのを知っていたのだ。 　

私の走り出した欲望は誰にも止められない。こういう時の行動力は余人の追随を許さないぜ！ 　

おお！けっこうあるではないか！ 　

どれにしようかしら。うふ。フレーバーをつけた白桃烏龍茶とかもあって、心が動く。龍井とかの銘茶が欲しかったくせに……。 　

が、店内は妙に慌ただしい。店員はマンツーマンで客対応をしており、中国茶ゾーンでうろうろしている私に見向きもしない。 　

このお店は「この凍頂烏龍茶５０ｇください」と店員さんに言わないと買えない対面方式のお店なのだ。 　

店員のお姉さ～ん、私、中国茶買いたいです。誰か、私に気づいて～！ 　 　

と、一人の店員さんが客対応を終えた。 　

おお！今だ！今、声を掛けるのよ、私！ 　

「このアールグレイください！」 　

と言うのは、私のセリフではない。おそらく同じ気持ちで待機していた見知らぬお姉さんのセリフだ。 　

出し抜かれたぜ！くそう！ 　

だが、このお姉さんの対応が終わるのを待って、声を掛ければいいのである。 　

お姉さんの対応はさくさくっと終わった。 　

よっしゃ！ばっちこーい！ 　

「あ……あの」 　

という私の声が小さすぎたのか？それとも店員さんのシフト終了時間だったのか？

店員さんはさくさくっと店の奥に入っていってしまい、出てきやしねー。 　

のお～！シェーン、カンバーック！（by 「シェーン」　古くてスミマセン） 　

すがりつくように他の店員を探してみるが、他の店員さんはまだマンツーマン対応が続いている。ずっと同じ客だ。 　

おい！何時間話してるつもりやねん！私は東方美人をちょっくら買いたいだけなのよ～！３分かかんないと思うの、私のお買い物。

が、店員さんがあく様子はない。どうやら、年始の贈答品としてセットを購入したいらしいのだ。 　

大口か……。だから、店員も丁寧に対応してんのか……。 　

その場でじりじり待つ私。 　

ノン！この後、私はピアノに行かなくちゃならんのだ！時間に制限があるのよ～！ 　

さっきひっこんだもう一人の店員が出てこないか！？と期待して店の奥の方をにらんでみるも、まったく気配すらない。 　

あの大口客の間を割って入って、「東方美人くんなはれ！」と言う勇気が私にはない。

♪ティガ！勇気が！今、足りな～い！♪（by　ｳﾙﾄﾗﾏﾝﾃｨｶﾞ　またまた古くてスミマセン） 　

もうダメだ～！今、店を出ないとピアノに遅刻だ。 　

すごすごと店を後にする私。完敗です。 　

いい年なのに、お買い物一つ満足に出来ません。ガキの使い以下です。私はダメ人間です……。うう。 　

という訳で未だに中国茶を飲めていません。 　

茗ちゃん（「空中飲茶飯店」の茶藝師）が入れてくれるみたいなお茶が飲みたいのに～！ 　

私、本当は出来る子や！と自分を励まし、あのお店にはまたトライしてみようと思ってます。

今度こそ、ちゃんとお茶を買うぞ～！